El inexorable minuto

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El Eurobasket de Lituania 2011 está a punto de comenzar, y la selección española se está preparando jugando una serie de partidos amistosos. El objetivo no es otro que jugar la final, lo cual daría acceso directo a las Olimpiadas de Londres 2012 (sólo hay dos plazas en el Eurobasket). Si España no llega a la final, habría que jugar un Preolímpico, lo que supondría un esfuerzo y una sobrecarga de partidos muy notable, sobre todo para los NBA.

Una de las polémicas del verano es a quién se debe descartar en la convocatoria; quién debe ser el jugador número 12, que, en un principio, tendría una aportación residual al juego del equipo, en forma de pocos minutos. El “problema” de la selección es que teniendo a superestrellas como Navarro, Rudy, Calderón o Pau, los minutos a veces no se pueden repartir de forma muy equitativa entre los 12 jugadores durante los 40 minutos de partido.

Y aquí llegamos al dilema. ¿Me llevo tres o dos bases? ¿Llevo un alero alto que pueda postear? ¿Qué pasa si hay una lesión inesperada de un jugador determinado? etc  Llegados a este punto, aunque no quiero particularizarlo en estos dos, sí que parece ser que la duda estaba entre dos jugadores; Victor Sada, base del Barcelona, y Carlos Suárez, alero del Real Madrid. Yo por mi parte, y para este Eurobasket en particular, habría llevado a Carlos Suárez, porque prefiero tener un alero alto como Carlos y porque creo que hay que premiar la buena temporada que ha hecho, y sería darle un plus grande de confianza, de la misma manera que se premió a San Emeterio en 2010.

¿Qué opina el susodicho sobre todo esto?

“Sergio me dijo exactamente que era fijo. Luego eso no se cumplió. El caso es que me lo veía venir. He tenido las mismas oportunidades que mis compañeros, pero jugar con esa presión no es agradable para nadie. No me molesta quedarme fuera, me molesta que no se cumplan las promesas. Lo primero que hice fue felicitar a Sada como antes hice con Llull en 2009 y San Emeterio en 2010. España tiene la mejor selección de su historia y en Lituania están los 12 mejores. Se lo merecen, pero me fastidia que me digan una cosa y hagan otra”

[Sobre la pregunta de si volvería a la selección si le llamasen convocado otra vez] “Si vuelvo a ser convocado por Scariolo­, no sé si iría. No me cierro las puertas, pero no quiero vivir otra situación igual. Si me dicen que me debo ganar el puesto, les respondería que es suficiente con lo hecho durante el año. El presidente ni me ha llamado ni nada, sólo recibí apoyo del jefe de equipo, Martín Caño”.

Vamos, un mal rollo increíble. Como dice Paco Torres en Gigantes, a partir de ahora habría que dejar de hacer descartes, es decir, dar una lista de 12 fija, más unos cuantos invitados para los entrenamientos y por si ocurre alguna lesión. Habría que ahorrarse este proceso agónico y esperpéntico que se repite cada verano, esta sensación de victoria/fracaso, de ganar o perder, de blanco o negro.

Y así, Victor Sada volará a Lituania, y debutará con la mejor selección absoluta de los últimos tiempos. Y Carlos Suárez también tendrá que iniciar un viaje; directo prácticamente a la pretemporada de su equipo, donde se podrá comer la cabeza tranquilamente preguntándose, entre otras cosas, por qué ha sido descartado por tercer año consecutivo de la lista de 12 jugadores de la selección. Será su viaje hacia ninguna parte.

La resaca del mundial

EEUU terminó ganando el mundial de Turquía, sin perder ningún partido, precisamente frente a los turcos en la final (81-64). Tan solo España en un amistoso (por 1 punto) y Brasil (por dos en la 1º fase del mundial) lograron inquietar a la selección estadounidense. La verdad es que, salvo a Kevin Durant, a ratos da asco ver a los USA. Ataques en los que el primero que llega se la tira, y si no, ya cogerá el rebote ofensivo alguien y la meterá, ese ha sido el juego de ataque básicamente. Pero en defensa han estado sublimes, su juego físico y rapidez de manos cortocircuitaba a cualquier rival, y han sido los mejores en este torneo. También se han adaptado al baloncesto FIBA, a las defensas zonales, e incluso han defendido alguna vez así. Lo que es jugar a baloncesto no han jugado mucho, pero, sin llevar el mejor equpo, han conseguido el oro. Y Durant ha demostrado ser una auténtica superestrella.

Gran éxito de Turquía también al llegar a la final en su Mundial, prácticamente machacando a casi todos sus rivales. Y es que cuando juegan en casa, los turcos y los griegos se crecen (aparte de alguna que otra ayudita arbitral de turno). Turkoglu se afianzó por fin como el líder, pero de nuevo él y Ilyasova se diluyeron un poco en los partidos importantes. De todas maneras, Turquía es un bloque rocoso y joven que tiene cuerda para varios años.

La sorpresa del campeonato, por su tercera posición, fue Lituania. Ni tan siquiera estaba clasificada para el Mundial, al que llegó tras una invitación o “wild card” de la FIBA. Tras remontar el partido contra España de la 1º fase, se vinieron arriba, aplastaron a Argentina en cuartos y tan sólo EEUU pudo frenarles en semifinales. A pesar de que les faltaban varios jugadores importantes, el haber conseguido medalla hace que tengan la moral por las nubes para el siguiente compromiso, que es precisamente el Eurobasket de Lituania en 2011. Cuidado con ellos pues.

Serbia se desfondó después de dos partidos a vida o muerte contra España y Turquía (con polémica incluida tras una canasta de Tunceri después de pisar la línea de fuera) resueltos por una diferencia mínima, y no pudo superar a Lituania en el partido por la medalla de Bronce. Así con todo, en un par de años se han colocado arriba de todo en las competiciones y han hecho un equipo muy competitivo que dará que hablar en el futuro.

El futuro de la selección

Después de lo que nos habíamos divertido estos últimos cuatro años, con España jugando todas las finales y con un juego sensacional por momentos, este sexto puesto tiene un sabor agridulce, claro está. El partido contra Serbia marcó el destino de la selección. La línea del éxito y el fracaso ha sido muy débil, un sólo triple que sí entró. Ahora, a toro pasado , es muy fácil decir “se debería haber hecho falta” o “fulanito ha jugado fatal” o “hay que echar al entrenador y a este, y al otro…”. Bueno, en este país, tan pronto estás arriba como abajo, así que de momento vamos a respetar el trabajo de los jugadores y el cuerpo técnico. Lo que sí está claro es que España no ha jugado con mucha alegría, no ha habido muchos contraataques, ha habido muchos altibajos… España ha sido demasiado irregular. Incluso algunos jugadores han estado por debajo de su nivel. Se han visto pocos momentos de la España dinámica, alegre y competitiva que conocíamos, y la selección se ha vuelto vulnerable, batible. Una de las causas es evidentemente la no presencia de Pau Gasol y la lesión de última hora de Jose Calderón, pero también hay que contar con eso, y hay que respetar ya digo el trabajo del resto de jugadores y cuerpo técnico.

Por tanto, creo yo que, después de estos años de éxitos, ahora es momento para hacer una crítica constructiva, y no señalar con el dedo a nadie. Para que así se intente ver en lo que se ha fallado, y podamos disfrutar cuanto antes de España luchando por las medallas de nuevo, que así nos divertimos más todos.

Yo tengo claro que, si todos los equipos llevan a sus 12 mejores jugadores, no hay nadie que pueda ganar a España salvo EEUU, (y eso que les costó y mucho en los JJOO de 2008). Para el año que viene, de nuevo habrá que ver, por supuesto, si Pau jugará o no, y si nadie llega con problemas físicos a la concentración, como este año ha sucedido con Llull y con la lesión de Calderón. Existe una posibilibad también de que Mumbrú y Garbajosa se retiren de la selección, por lo que habría unas 2 o 3 plazas dudosas a cubrir. Si finalmente no va Garbajosa, incluso se podría mirar si es interesante llevar a algún nacionalizado como Mirotic o incluso Ibaka, que juega en Oklahoma Thunder en la NBA.

Dado que EEUU ganó este Mundial, quedan dos plazas directas en Europa para jugar los JJOO de Londres 2012, por lo que para estar en ellos, hay que quedar entre los dos primeros del Eurobasket de Lituania, es decir, hay que jugar la final. Si España no llega a la final, habría que jugar un engorroso torneo preolímpico con nosecuantos países más, que es una especie de repesca, con los problemas de calendario, acumulación de partidos y demás que ello supondría. Por lo tanto, el objetivo de España para el año que viene se puede decir que tiene que ser clasificarse para los JJOO, directamente, a ser posible. Es decir, jugar la final.

Sergio Scariolo tiene un año más de contrato; si por lo que sea no dirige el Eurobasket de Lituania, yo apuesto por Chichi Creus como seleccionador absoluto. (Si es posible, claro)

Algunas cosas que se podrían intentar mejorar serían:

• revisar la (estúpida) norma de que el seleccionador no puede entrenar a otro equipo (en España). Quitarla, vamos.

• intentar jugar algún partido más de preparación fuera de casa.

• solucionar los problemas o debilidad en el puesto de 3 o alero alto; treses como Kleiza, Keselj o Bjelica nos han hecho mucho daño, y hay que reforzar esta posición. Ya sea con más minutos para Victor Claver, llevando a Carlos Suárez o lo que se considere necesario.

Y eso es todo lo que se me ocurre de momento. Ahora, empieza una temporada en la liga ACB con nuevas normas, como la mayor distancia del triple, y el año que viene, más selección.

Se acabó el sueño turco y la racha de títulos · La selección fue a remolque todo el partido · Un triple imposible de Teodosic manda a España a luchar por el quinto puesto

Respecto a los cincos iniciales, como novedad el entrenador Ivkovic sacó a la torre Perovic, en lugar de Krstic. El partido comenzó con un ritmo trepidante. Los serbios salieron en tromba y Velickovic empezó a anotar de tres con facilidad. Los dos aleros altos de Serbia comandaron el ataque de su equipo y anotaron 20 de los 22 puntos de Serbia para un 22-13.

El ritmo era el que le gusta a España, alto y corriendo, pero esta vez no tenía el control, el tempo del partido. Tras un tiempo muerto de Scariolo, Navarro salió al rescate de España, una vez más, mientras Rasic le daba hasta en el carnet de identidad. Así pues, algún triple de Garbajosa y sobre todo, Navarro con 13 de los 23 puntos de España, acercaron a la selección a un 23-27, pero la defensa era pésima, y en los emparejamientos casi siempre salía perdiendo España, sobre todo con los aleros altos.

En el segundo cuarto, salieron las “segundas unidades” de los dos equipos. El nivel ofensivo bajó, y la agresividad aumentó. Costaba un mundo anotar, pero Keselj con sus triples y Savanovic con su juego de fuera hacia adentro empezaban a hacer daño. Los serbios no se cortaban un pelo en hacer faltas para cortar el ritmo de juego español, parando los pocos contraataques que había.

Dos triples providenciales de Garbajosa animaron a España, pero Teodosic aprovechó su superioridad física sobre Raúl, y finalmente al descanso se llegó con un 41-49, ocho puntos abajo.

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España recupera buenas sensaciones en el Mundial · El juego en equipo, la aportación de la segunda unidad, la defensa zonal y el acierto de Rudy y Navarro en los minutos finales, clave para una trabajada victoria· El partido de cuartos será contra Serbia

La novedad al inicio de partido era la presencia de Sofo Schortsianitis, alias “la bestia parda” como pivot en el cinco inicial griego, con la clara misión de hacer trabajar a Marc Gasol y provocarle faltas. España comenzó un poco dormida y tardó un rato en anotar. Zisis y Spanoulis rompían con sus penetraciones, y en la selección solo Navarro anotaba alguna bomba con asiduidad. Sin emabargo, con los cambios por parte de los dos equipos, dos triples de Llull y un activo Raúl López hicieron que España igualase el partido. El pivot Bourousis cometió su segunda falta en este primer cuarto.

Se iban sucediendo los parciales de anotación entre uno y otro equipo, con Sofo haciendose sitio en la zona y Navarro entonándose en los triples. En el último minuto, el entrenador griego no estuvo atento y Spanoulis cometió una tercera falta que se podría haber evitado fácilmente. Tras un robo de Rudy que no acabó en canasta porque se le ocurrió hacer una filigrana, el resultado era de 37-31 para España. El tanteo bajo favorecía a los griegos, pero España estaba por delante. A destacar que los 10 jugadores españoles habían anotado todos en estos primeros 20 minutos.

El tercer cuarto fue un momento crítico. Zisis empezó de nuevo anotando tiros frontales, y Fotsis clavó un triple, y con otro parcial Grecia tomaba el mando, 37-38. Tras un tiempo muerto de Scariolo, España se puso en zona, pero hubo cuatro triples más casi seguidos de los griegos por parte de Fotsis, Diamantidis y Zisis. Navarro metió alguna bomba, y Rudy contestó con otro tiro de tres. (45-51 para Grecia). Hubo un triple cambio en España y entraron Llull, Raúl y Felipe. España se vino arriba poco a poco, y con canastas de Raúl y LLull hubo un nuevo tirón y se llegó a un 52-51, mientras Mel Otero perdía la voz en la retransmisión de la Sexta.

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España supera a uno de los rivales más débiles del mundial en el último partido de la primera fase · Finalmente acaba segunda y se enfrentará a Grecia en cuartos

Este partido tenía dos novedades; una, no jugaba Navarro por molestias en la espalda y cadera, y dos, el horario (las cuatro de la tarde en Turquía). Pese a todo, se repitió el guión de los últimos partidos; salida en tromba, relajación en el segundo cuarto, y finiquitar el partido tras el descanso. Segio Llull salió en el 5 inicial en lugar de Navarro. Canadá se puso en zona, pero enseguida se vio que tenían una defensa prácticamente inexistente (salida de 10-2 para España). La selección fue cambiando jugadores, y los dos equipos se iban intercambiando triples, aunque Canadá también está bastante limitada ofensivamente.

La premisa en el 2º cuarto era no desperdiciar la ventaja, pero nada, no hay manera y una vez más se cumplió la maldición del segundo cuarto, presente en todos y cada uno de los partidos de este mundial. Los canadienses se acercaron en el marcador, con acciones como las de Olynyk, que con sus 2’11 firmó un triple y un 2+1 interesantes. Lull jugó un rato de base, pero a ratos tenía problemas para frenar al eléctrico base canadiense. El marcador se puso 34-32, pero aparecieron Jorge Garbajosa y Rudy para poner de nuevo distancia con dos triples (40-33). Al descanso, 42-37 tras un contraataque de Rudy.

En la reanudación, Kendall con un tiro de tres puso el 44-40, y Ricky le contestó seguidamente con otro triple -¡el primero que mete en el torneo!. El partido entró en un correcalles, un intercambio de canastas, pero un Rudy sensacional y muy agresivo de cara al aro, lo cortó con sus triples contra la zona canadiense (57-44). En el último cuarto, Fran Vázquez mató el partido con 19 puntos y 9/9 en t2. Los suplentes aportaron también, y el equipo no se resintió. Hubo minutos para Claver, San Emeterio y demás. Por parte de Canadá, pocas cosas más aportaron, probablemente sea el peor equipo defensivamente hablando del grupo. Olynyk con 14 puntos y Sheperd con 12 fueron los máximos anotadores. Por parte de España, Rudy y Fran, ambos con 19 puntos.

Se produjo la carambola; España, 2º de grupo

Tras una inesperada victoria de Nueva Zelanda contra Francia, España recibe el premio indirecto de acabar segunda tras Lituania. El rival será el tercero del otro grupo, Grecia. Se ha levantado una fuerte polémica porque, en el partido Rusia – Grecia, parece ser que Grecia se dejó ganar porque creían que España iba a ser tercera. Esto de especular con el resultado para evitar a Estados Unidos o a España no es la primera vez que Grecia lo hace… en el Eurobasket del año pasado hubo un Francia – Grecia, y el que ganase jugaría contra España… pues los últimos minutos de ese partido fueron muy, muy raros. DeColo metió una canasta en la última posesión y ganó Francia (atención a la cara que se les queda a los franceses tras saber que juagan contra España), pero a la postre Espaá acabaría ganando el torneo.

El seleccionador ruso se encaró con los griegos por dejarse vencer aśi, y el tipo está bastante cabreado.

http://www.marca.com/2010/09/03/baloncesto/mundial/1283534474.html

Así con todo, Grecia es un rival muy duro, pese a no contar con la presencia del siempre cargante Papaloukas, el bloque griego es sólido y rocoso, con Spanoulis, Diamantidis y Borousis como referentes, y Fotsis y Schortsianitis saliendo del banquillo, aunque cualquiera te la puede liar parda. Sin embargo, en la primera fase tampoco tuvo muy buenos resultados; ganaron a China, Puerto Rico y Costa de Marfil, y perdieron contra Turquía y Rusia. Y el hecho de que no querían enfrentarse a España demuestra que no las tienen todas consigo…

No quiero decir lo de “a partir de ahora se evitaría a EEUU hasta una posible final”, porque no se sabe qué cara de España se va a ver contra Grecia. ¿Seŕa capaz España, tal y como está ahora, de ganar a Grecia? Llegó la hora de la verdad. El estado físico del capitán Navarro será determinante. Las faltas personales, sobre todo las de Marc porque van a buscar sacárselas, también. Una buena salida en el partido, con confianza y concentración, no desperdiciar rentas si se consiguen, no permitir rebotes ofensivos, intentar correr y no llegar a un tanteo bajo a final de partido, la correcta administración por parte de Scariolo de los minutos de los titulares y la segunda unidad, así como la aportación de esta… en fin, muchas cosas. Si España juega divirtiéndose y recupera su chispa, si ganan este partido, creo que se van a venir arriba en este Mundial. La cita, a las 20 horas en La Sexta. ¡¡¡Vamos ahí!!!

Tras una primera parte angustiosa, España arrolla a Líbano en un partido de mero trámite.

Tras la derrota contra Lituania, España salió con una torrija de escándalo, cabizbaja, triste y apática. Tanto, que la primera parte se puede enmarcar perfectamente en el museo de los horrores baloncestístico español.

Nada más empezar el partido, el árbitro Lamonica se debía de estar aburriendo o algo, de alguna manera se quiso hacer notar, y le señalo una técnica estúpida a Rudy por protestar… en el minuto 2 de partido.

Uno de los jugadores más peligrosos de Líbano, el americano nacionalizado Jackson Vroman, y ex del Gran Canaria, provocó el caos en la zona española con 12 puntos casi seguidos en el primer cuarto, ante una defensa esperpéntica, de quedarse mirando. España no encontraba su sitio, los tiros triples no entraban (1-9), y jugaba al tran tran. El resultado al final del primer cuarto, un sonrojante 21-22 para los libanenses, y caras largas en la selección…

En el segundo cuarto, la tónica del partido era el mismo, España deambulada por la pista intercambiando canastas, pero apareció de nuevo el árbitro para hacer la famosa compensación de marras; pitó una falta a Vroman que encima no era, y a continuación se inventó otra técnica. Esto unido a que Vroman ya tenía dos personales, hizo que se plantara en 4 faltas en un abrir y cerrar de ojos, y tuvo que sentarse. A partir de ahí, Marc se impuso en la zona. (15 puntos en la 1º parte).

El resto del partido no tuvo mayor historia. En el tercer cuarto España rompió el partido debido a la superioridad de sus pivots (Marc 25 puntos, Fran 15 con 7/7 en t2, y Felipe 8). El otro anotador del Líbano, El Khatib, tampoco estuvo muy fino y anotó 10 puntos en 32 minutos, y tuvo varios defensores encima como Mumbrú o San Emeterio. Vroman reapareció, pero ya era demasiado tarde, y los suplentes de España aumentaron la diferencia en el último cuarto. También Victor Claver tuvo 6 minutillos para anotar el mismo número de puntos.

El porcentaje de triples, horrible (6 de 26). Los tiros libres, regular tirando a mal, 19/27. Para más inri, Rudy sufrió una especie de reacción alérgica y tuvo que ser atendido por los médicos en el banquillo al final del partido. Navarro, errático con un 1/5 en triples y solo 5 puntos, no pudo jugar a tope debido a unas molestias en la espalda.

La valoración lo dice todo: España 105, Líbano, 12. Por lo que no se puede determinar si hay atisbos de que la selección se haya recuperado o no. Pero bueno, se ganó y es lo que importa. De momento, el último rival de esta primera fase es Canadá, que cuenta sus partidos por derrotas.

España desperdicia una ventaja de 18 puntos y acaba perdiendo un partido que le pone el Mundial cuesta arriba.

En el primer cuarto, se llegó con un 22-11, España doblaba a Lituania en el marcador, Raúl había sustituído con acierto a un desacertado Ricky, y Rudy conectaba bandejas y triples. En el 2º cuarto, pese a que fue saliendo la segunda unidad, España conectó un parcial de 12-0 (hasta el 26-11 tras dos canastas de Mumbrú). Pero en este mundial a España no se dan bien los segundos cuartos… Lituania empezó a enchufar triples, y Kleiza a tener una racha de 7 puntos seguidos, con lo que el marcador se puso 38-33. Un 2+1 de Ricky daban al descanso una ventaja de 43-35 para España, que no acabó de terminar de matar el partido, pero tampoco permitió que Lituania se acercara demasiado.

En el tercer cuarto, España se encontraba a gusto a pesar de algún despiste defensivo, hacía las transiciones con facilidad y Rudy estaba arrollador (2 mates). Garbajosa metía una vez más sus triples, y contenía a Kleiza al mismo tiempo. Navarro hacía daño también. El marcador se puso en un visto y no visto en 61-43, la selección jugaba y Lituania parecía noqueada, y el partido visto para sentencia.

Eso sería lo normal. Pero llegó el caos, la mayor pájara de la historia y la selección se vino abajo como un castillo de naipes. En un derrumbe lento y paulatino. Tras la tercera falta de Marc Gasol, Scariolo dio entrada a la segunda unidad poco a poco, y Lituania empezó a remontar en el último cuarto. Con mayor agresividad, los lituanos empezaron a atacar más el aro, como por ejemplo Maciulis (13 puntos clave en 19 minutos con dos robos de balón casi en el medio campo). La selección parecía un juguete roto, abusaba de los triples, fallaba tiros libres y, aunque este mundial no era en Japón, acabó haciéndose el harakiri y yéndose del partido.

A falta de 5 minutos para acabar, el marcador era de empate a 66, tras el 61-43 del tercer cuarto… Scariolo sacó a los titulares, pero la ansiedad, el miedo a perder, la falta de confianza, el abuso de los lanzamientos triples y la mala selección de tiro, el rebote ofensivo, la presión y la sobrepresión en la que se encuentran algunos jugadores como Ricky, que tras la baja de Calderón lo quiere hacer todo bien y no le salen las cosas, la falta de concentración… en definitiva, todo, absolutamente todo, se juntó en un final agónico, esperpéntico, con una España vulnerable, herida de muerte, anímicamente hundida y llena de impotencia. Con 71-73, Marc falló dos tiros libres en el último minuto que hubieran empatado el partido. Encima, España no tenía el bonus de las faltas (sólo tenía 1 al entrar en el último minuto), con lo que ni eso jugaba a su favor. Pocius y Kleiza sí que metieron los tiros libres que tenían que meter, y se acabó el partido, con todo el mundo llevándose las manos a la cabeza…

Los máximos anotadores, Navarro y Marc con 18 cada uno, Rudy 13 y 9 rebotes, garbajosa 11 y 3 triples. En Lituania, el banquillo fue muy superior al de España. De nuevo se perdió la batalla por el rebote (28 a 39).

Lo fácil sería criticar a los jugadores, o al entrenador, al presidente de la federación o a todos por igual, o pensar en los jugadores ausentes. O preguntarse ¿es el fin de una era? ¿No hubiera sido mejor llevar a Carlos Suárez? ¿Confían los jugadores en Scariolo (ni le miran en los tiempos muertos?) ¿Cómo es posible que el equipo se venga abajo así?  Yo no lo voy a hacer. En los últimos años lo han ganado todo y creo que se merecen cuanto menos el beneficio de la duda. A partir de ahora, ya no se puede fallar. Perder significa irse para casa. Ya no se trata de qué cruce te puede tocar, ni hacer cábalas ni nada. Sólo hay que pensar en el siguiente partido (contra Líbano, ni más ni menos). Hay que hacer un reset y poner los pelucos a cero. España ya ha perdido dos batallas y ha ganado una, y de momento es insuficiente. Es todo un rollo psicológico y mental. Hay que parar un momento y preguntarse: ¿Qué es lo que ha venido a hacer la selección al mundial? Es creer o no creer. Ha quedado demostrado que el peor enemigo de España es ella misma. En cuanto España crea en sí misma, se vendrá para arriba. Cojamonos pues de la mano y hagamos un salto de fe con la selección, y a ver donde aterrizamos.

España coge aire a costa de los neozelandeses.

El rival, NZ, es un equipo que tiene poca presencia interior, en el cual muchos jugadores juegan abiertos, lanzan bastante de tres… sin ser una potencia mundial, nadie se fiaba, visto lo visto en el primer partido contra Francia. El recuerdo del segundo partido del Eurobasket de Polonia, contra Inglaterra y que España casi perdió, estaba ahí. El mejor resultado de NZ fue un sorprendente cuarto puesto en el mundial de Indianápolis 2002, el claro equipo revelación, con un jugador, Pere Cameron en el quinteto ideal de ese mundial (todavía juega pero está a punto de retirarse).

España salió con la lección aprendida de Francia, mucho más concentrada, y en un visto y no visto marcó 20 puntos en cinco minutos en un recital ofensivo, con el partido convertido en un correcalles desde el inicio. Así, la selección campaba a sus anchas y todos sumaban, siendo lo más espectacular un alley oop de Ricky para Rudy como en los viejos tiempos en el dkv joventut. Marc Gasol también estaba imparable en la zona.

Sin embargo, la selección bajó el ritmo, y los neozelandeses empezaron a anotar con más comodidad, liderados por el ‘killer’ Penney y un sorprendente Abercrombie, que las metía de todos los colores; tiros, mates, 2+1s(un rectificado en el aire increíble frente a Rudy)…. España no podía pararles (29 de los 44 puntos en este período fueron de ellos). Con cambios en los dos equipos, la selección evidenció todavía una falta de concentración, y, tras una mala defensa sobre todo de Felipe Reyes ante un tiro en el último segundo de NZ, se llegó al descanso con un inquietante 48-44 a favor de España. (¿Alguien dijo miedo?)

Afortunadamente, en el tercer cuarto la selección salió enchufada dispuesta a romper el partido, y lo consiguió enseguida merced a un parcial de 13-4 liderado por Garbajosa (4/4 en t3), y Marc Gasol, colosal en el puesto de pivot (22 puntos y 8 faltas recibidas). Navarro estuvo una vez más sobresaliente y metió 18 puntos en 22 minutos como quien no quiere la cosa (4/7 en triples).

77-63 al final del tercer cuarto. NZ se acercó un poquito, pero tanto los titulares como la segunda unidad estuvieron muy acertados, y enseguida se aumentó la diferencia con canastas como las de Fran Vázquez, y Rudy (12 puntos y 12 rebotes). Los últimos minutos fueron prácticamente de la basura, y el marcador se maquilló un poco al final merced a varios triples consecutivos de Jones (15 puntos con 5 triples el tío). Durante el partido se pudieron ver los primeros minutos de San Emeterio, 4 puntos y sólido como siempre, a Llull jugar de base o a un más acertado Raúl López.

Se mejoró mucho en lal fluidez ofensiva, como demuestran los porcentajes; (25/34 t2) los tiros triples (10 de 20 t3) y en los libres (21 de 25), en la aportación del banquillo, y en la actitud en general. A mejorar; la pérdida de concentración en los finales de cuarto, y los rebotes (poquísimos capturados, 29 por 32 de NZ).

La obligación era ganar, y a fin de cuentas se consiguió de manera contundente. Así pues, la cosa parece bastante clara; este es el camino para mejorar, pero cualquier descuido o falta de concentración te puede costar muy caro. El siguiente rival es Lituania, que ha ganado los dos partidos y que será una piedra de toque ideal para conocer cuál es el estado de forma actual de la selección. Después, a priori quedan dos partidos con rivales de aparentemente menor entidad, Líbano y Canadá, por lo que probablemente este partido sea el más importante de los que quedan en la primera fase, y el que te proporcione un cruce más o menos asequible.

España se estrella contra Francia… horripilante debut de la selección española tras caer derrotada en la primera jornada del Mundial de basket.

En el primer cuarto, las cosas no pintaban tan mal, salvo por las dos faltas de cada uno de los pivots titulares (Marc y Felipe), España sacaba el partido adelante. Muchas imprecisiones en los dos equipos, con un ritmo muy lento, y con una Francia que no encontraba el camino del aro. Se llegó al final del cuarto con un raquítico 9-18 para España. Rudy con sus penetraciones y Garbajosa con un triple para poner el 5-15 daban las primeras ventajas al equipo.

Llegó el 2º cuarto, y con él la segunda unidad española, con Raúl López, Mumbrú, Vázquez y Garbajosa, ayudados por Navarro o Rudy. Ninguno de los dos equipos conseguía anotar con facilidad, y Francia siguió insistiendo en llevar el partido donde más le convenía, al terreno físico. Poquito a poco, se llegó a una ventaja de 16-25 para la selección. Sin embargó, España se gripó por completo. El pequeño pero efectivo base Albicy (178 cm), ejecutaba los ataques larguísimos que le mandaba el entrenador Collet a la perfección, y Gelabale con sus oportunos triples y Batum con un mate estratosférico igualaron el marcador a 25. Ya los tiros fallados por España se empezaban a acumular, así como la aportación del banquillo (18 puntos los franceses por sólo 9 de España). Al descanso, un paupérrimo 27-28 para España tras fallar Rudy un alley oop en el último segundo.

En la reanudación, España salió mucho más concentrada y con una excelente defensa mantuvo unas ventajas de 6-8 puntos. Navarro y Marc Gasol veían aro por fin con más facilidad, pero los franceses no daban su brazo a torcer y seguían erre que erre con su juego lento y machacón; 43-44 al final del tercer cuarto, con Traore y Koffi rebañando los balones que caían por ahí. Además, Ricky se llevó un golpe tremendo en forma de latigazo en las cervicales.

El último cuarto fue un quiero y no puedo de España, que no supo matar el partido cuando pudo hacerlo. Después de 35 minutos mandando en el marcador, se consumó la tragedia; Francia se puso por delante utilizando “la técnica del conejo”. Gelabale (16 puntos) y Batum(14) clavaban canastas decisivas, mientras España se cortocircuitaba por completo. Ansiedad, más tiros fallados y una técnica a Rudy finiquitaron el partido. Los árbitros, la verdad es que pitaron unas cosas muy raras, tanto para un equipo como para otro.

Tras un empate a 53, España permitió un parcial de 12-1 para el 72-66 final, sumida en la impotencia y el desconcierto. Una valoración global de equipo totalmente esperpéntica (29). Después de 10 años de victorias españolas contra Francia, una derrota inesperada que te deja cara de tonto. Y eso que Francia no contaba con Parker, Noah, Turiaf o Mickael Pietrus…

Lo que parecía un plácido paseo militar hacia la primera posición del grupo, de repente se ha convertido en una guerra en la primera fase. Por tanto, saltan todas las alarmas, y hay cosas para preocuparse; a saber, el horrible porcentaje de tiros libres (17/32) y de campo, la escasa efectividad ofensiva y la escasa aportación de la segunda unidad, el cómo hacer funcionar el equipo cuando no está Ricky en pista, así como como enfrentarse a equipos con un potencial físico mayor que el de España…

Cuando estaban Carlos Jiménez, Pau Gasol, y José Manuel Calderón, esta selección era prácticamente imbatible. Pero ahora, a las primeras de cambio se ha demostrado que en cada campeonato todo empieza de cero, y que esta selección va a tener que sufrir, y mucho, si quiere llegar lejos en el mundial. Lo bueno que tiene es que está en su mano, las demás selecciones han tenido sus altibajos a lo largo de los años, pero España conserva su bloque y conoce el camino.

En el lado positivo, decir que también empezaron así el año pasado y terminaron ganando, pero ahora lo que hay que hacer es recuperarse anímicamente, ganar a Nueva Zelanda como sea, aunque sea de penalti injusto en el último minuto, y mejorar el porcentaje de los tiros libres sobre todo. Por otro lado, al perder este partido, se aleja un poco la posibilidad de un cruce en semifinales contra EEUU. Está claro que esto no es cómo se empieza, sino cómo se llega a los cruces. España necesita encontrarse a si misma, y lo necesita para ayer, porque ya no hay más opciones de fallar. Nueva Zelanda espera y luego, -ojo- Lituania. ¡Esto es la guerra!

El baloncesto a veces no es una ciencia exacta. Entre 2006 y 2008, cuando le dieron minutos, Fernando San Emeterio (FSE) brilló en el desaparecido Akasvayu Girona. Hace un año, terminó una temporada gris en el Caja Laboral, de jugador suplente de rotación, y poco más. Y gracias. Ni el club ni el entrenador contaban, ni confiaban, en él. Incluso le pusieron en el mercado, pero la venta de dos jugadores con pasaporte español como Sergi Vidal y Prigioni al Madrid, hizo que el traspaso de FSE se paralizase, porque le necesitaban… no para jugar en sí, sino simplemente para cumplir con el cupo de jugadores españoles (cuatro jugadores seleccionables como mínimo).

Así pues, empezó la temporada. ¿Y qué es lo que sucedió? Pues lo típico; un alero lesionado, el otro con molestias… alguien tiene que salir a jugar, y Ivanovic no es que practique unas rotaciones muy amplias que digamos. ¿Y quién tuvo que salir a jugar? Fernando, no quedaba otra. Y de repente pasó, a base de trabajo, de suplente ocasional a titular indiscutible. A echarse al equipo a la espalda. A hacer unos números tremendos y a aportar un montón de cosas (puntos, rebotes, asistencias…) A echarle un par de narices tanto en ataque como en defensa. A ser un referente tanto en la liga ACB como en la Euroliga. Sus números este año fueron; 10.6 puntos, 3.9 rebotes, 2.5 asistencias, y 31 minutos jugados de media, el que más jugó en toda la ACB. Y el final de liga, todos lo conocemos; el Caja Laboral campeón 0-3 ante un a priori todopoderoso Barcelona, con FSE anotando la canasta decisiva del tercer partido, un 2+1 antológico. Del ostracismo a la gloria en tan sólo 12 meses.

Y el premio final a esta temporada; después de ser preseleccionado, finalmente jugará el mundial con la selección española. Sergio Scariolo le ha elegido para ser el teórico jugador número 12, tras descartar al alero del Estudiantes Carlos Suárez. Scariolo ha considerado que FSE está “más maduro” en este momento que Suárez, al cual vaticina un gran futuro en la selección. Con anterioridad, FSE había estado en la selección junior en 2002, con la que ganó la medalla de plata, coincidiendo con Rudy. También jugó junto con Marc Gasol en el Akasvayu, y con Mumbrú en los juegos del mediterráneo. Vamos, que aunque sí que va a debutar con la selección, no es un recién llegado al uso. Además, ciudades que no tienen una gran presencia en la selección ultimamente, como Santander, Valladolid o Vitoria reciben un empujoncito con la presencia de FSE.

¿Su rol? No va a ser tirar del carro al igual que en el Caja Laboral, ni mucho menos. Rudy, Navarro, LLul… son los principales actores de esta película, y FSE lo sabe;

“Aportar intensidad defensiva, aportar contraataques, jugar un poco más penetrando, ya que hay grandes tiradores en este equipo y a partir de ahí intentar, si se puede, seguir creciendo y si no pues asumir ese rol y ayudar al equipo”.

¿La receta para conseguir el éxito? Un montón de tópicos como “creer en uno mismo”, “trabajo duro”, “la suerte”… etc etc etc, pero que en esta ocasión resultan más ciertos que nunca;

“En años anteriores sí pensaba que podría tener un hueco en la preselección, pero no se me pasaba por la cabeza al principio de la pasada temporada que pudiera estar en la lista. No era momento de pensar en ello y sí en analizar mi futuro, pero con trabajo y algo de suerte al final las cosas llegan y ha sido un año bonito que nunca olvidaré”.

“Tanto si las cosas salen bien, como si salen mal, lo importante es el presente. Era difícil de pensar hace un año en esto, pero el trabajo tiene su recompensa”.

Sí que la tiene, sí.